Biographie  :

Il s’appelait Youssef (comme Mar Charbel d’ailleurs). Il choisit le nom de Ne3emtallah (la grâce de Dieu) lors de ses vœux, à l’âge de 22 ans.

Né en 1808, à Hardin, un hameau à 1000 m d’altitude, au Nord du Liban, Youssef Kassab est issu d’une famille maronite nombreuse, vivant dans la crainte de Dieu. Il a 5 frères et sœurs dont trois ont également adopté la vie sacerdotale ou monacale, suivant l’exemple de leur grand-père maternel, Youssef Raad, curé du village de Tannourine.

Au terme de son noviciat de deux ans, à Saint Antoine Oz hayya dans la vallée Sainte d’Adîsha, il entreprit des études philosophiques et théologiques au monastère SS. Cyprien et Justine à Kfiféne , où il fut ordonné prêtre de l’ordre maronite en 1839.

Homme de culture et de foi, Saint Ne3emtallah passa toute sa vie comme pasteur d'âmes et professeur de théologie. Il résista à l’appel de la vie d’ermite pour mieux servir ses frères et il fut reconnu dès son vivant, comme le «saint» de Kfiféne.

Il fut sollicité à maintes reprises pour des charges de responsabilité qu’il a toujours accomplies dans l’humilité la plus totale, sans jamais cesser de se rendre au monastère de Kfiféne soit pour l'enseignement soit pour le travail de reliure de livres, qu’il avait appris pendant son noviciat, dans un esprit de pauvreté et de partage. La seule charge qu’il refusa est d'être nommé Père Abbé de l'Ordre, de peur que cela ne le détourne du contact perpétuel qu’il cherchait à garder avec Dieu pour mieux servir ses frères.

Parmi ses élèves, figure Saint Charbel, de 1853 à 1858 , qui était également aux côtés de son maître lorsque celui-ci est mort, une semaine avant Noêl, en 1858, à l’âge de 50 ans .

Sa cause de béatification fut présentée à Rome en 1926, avec celle de St. Charbel (canonisé en 1977) et celle de Ste. Raf’a (canonisée en 2001).

Pour plus d’informations  : www.kfifane-hardini.com