Semaine internationale de ski

La 17e «Semaine internationale de ski » aura lieu du 8 au 10 mars prochain aux Cedres. Commencees en 1963, ces rencontres sportives ont vite pris de l'ampleur et elles etaient devenues, avant la guerre, le rendez-vous hivernal des skieurs libanais et de l'elite du ski europeen. Interrompue par la guerre pendant plus de deux decennies, la semaine internationale de ski a repris en 1999 et elle est en passe de recouvrer son attrait d'antan.

Les debuts du ski au Liban

C'est par la Suisse que le Ski est arrive au Liban. C'etait en 1913 : En rentrant au pays, un libanais residant en Suisse (Ramez Ghazzaoui), a emporte ses planches avec lui pour faire decouvrir a ses amis les joies de la glisse. Il n'avait pas tort, et le ski alpin n'a pas tarde a avoir ses premiers adeptes

Quelques annees plus tard, a l'issue de la 1ere guerre mondiale, les premiers skieurs libanais furent rejoints par les officiers tricolores, arrives au Liban avec le mandat francais, qui decouvraient avec etonnement les pentes enneigees du Mont-Liban. Pour quelques petits piastres bien meritees les jeunes montagnards portaient les skis jusqu'en haut des pentes et regardaient les skieurs glisser, ce qui n'etait pas sans leur donner des idees. Les annees 30 virent naitre plusieurs clubs de ski libanais et francais, et avec eux les premieres competitions.

Competitions et rencontres internationales au Liban

Le Liban compte dix pistes homologuees par la F.I.S. (Federation Internationale de Ski) qui servent de pistes de competition lors des championnats nationaux et internationaux.

A part les 16 editions de la « semaine internationale de ski », le Liban a organise a deux reprises, en 1967 et 1972, le Championnat du monde militaire de ski (C.I.S.M). Plus recemment, en l'an 2000, il a organise le 10e Championnat asiatique de ski alpin junior.

En outre, en 1967, Beyrouth a accueilli le 26e congres de la F.I.S. (Federation Internationale de Ski). FLS (Federation libanaise de ski) www.skileb.com
Participation aux Jeux Olympiques

De 1948 (Saint Moritz) a 1992 (Albertville), le Liban a participe, sans interruption, a tous les Jeux olympiques d'hiver. Jamais montes sur le podium, jamais decourages pour autant, les skieurs libanais se sont toujours fait un point d'honneur de prendre part a la grande fete olympique, quitte a financer eux-memes - pendant les annees difficiles qu'a connu le Liban - une bonne partie de leurs frais.

Domaines skiables

Le Liban compte six stations de ski, dont la plus importante est Faraya-Mzaar, suivie par les Cedres. Le ski alpin est le plus courant mais le ski de fonds se developpe de plus en plus, surtout sur le plateau de Laqlouk, situe a plus de 2000m d'altitude, au dessus de Byblos. Snowboard, monoski et surf sont egalement en pleine expansion. D'une petite poignee en 1990, le nombre de surfeurs est passe a plusieurs milliers en l'espace de 10 ans.

Saison et infrastructure

La saison s'etend generalement sur 4 mois, de mi-decembre a mi-avril, et la neige est souvent de tres bonne qualite. En plus, a partir du mois de mars, il est frequent de croiser des skieurs en T-shirt a plus de 2000 m d'altitude sous un soleil radieux, tandis que d'autres ne se privent pas de continuer a la plage la journee qu'ils ont commencee dans la poudreuse de Sannine. C'est que Faraya-Mzaar ou Faqra ne sont qu'a quelque 30 km des plages de Jounieh et la difference de temperature entre la montagne et la cote est souvent d'une bonne vingtaine de degres. L'infrastructure n'a rien a envier aux stations suisses ou francaises, que se soit en termes de remontees mecaniques qu'en termes d'hebergement, de restauration et de vie nocturne. Un petit plus ? La vue depuis Mzaar, l'un des trois sommets du domaines skiables de Faraya, a 2465m d'altitude, s'etend par dessus d'innombrables cimes blanches, jusqu'a la Méditerranée.